Balciunaite da una lección sobre cómo correr un maratón

Esta mañana se ha disputado el maratón del Europeo de Atletismo de Barcelona. La lituana Zivile Balciunaite se ha impuesto con mucha autoridad y, de paso, ha dado una lección sobre cómo correr un maratón. Balciunaite ha corrido muchas maratones en sus 31 años (un total de 25, 26 con ésta, para ser exactos), y hasta ahora sólo había conseguido ganar una, la de Valencia'04. A pesar de acreditar una gran marca de 2h25', podríamos decir que no ha tenido mucha suerte con sus competiciones. Este año, por ejemplo, fue novena en Sevilla.
Ha corrido agazapada toda la prueba, con parciales exigentes pero no extenuantes, hasta el km 28 aproximadamente. En poco más de dos km ya aventajaba a sus rivales en 20 segundos. Y en la línea de meta ha sacado más de un minuto a la segunda clasificada, la rusa Yulamanova. Basta con decir que Balciunaite ha corrido la segunda media más rápido que la primera (1h16'24" / 1h14'50").
Y otra que ha dado una lección ha sido la española Alessandra Aguilar. La gallega, que acaba de cumplir 32 años, ha ido de menos a más esperando a 'recoger cadáveres', y vaya si los ha recogido: ha pasado los 21 km en 15ª posición, a más de un minuto del grupo de cabeza. En el km 30 era 12ª, en el 35 era 10ª y, en línea de meta, finalmente ha sido 7ª, a pocos segundos de sus predecesoras. Aguilar ha seguido sólo a su reloj, y eso le ha permitido escalar posiciones en una carrera casi perfecta en la que el ritmo ha sido prácticamente el mismo

Un oro, una plata y un bronce: noche memorable en el Europeo de Atletismo

Noche memorable en el Europeo de Atletismo: los 35.890 espectadores que hemos tenido la suerte de estar allí (datos de Ingenia Tecnologías) hemos podido disfrutar de un espectáculo que ha respondido a las expectativas.
El plato fuerte eran los 1.500, y no han decepcionado. Salida magistral de Reyes Estévez, que a pesar de no conseguir medalla ha dado una lección de estrategia. Sabiendo cuáles son sus mejores bazas (una carrera lenta con sprint), se ha colocado en cabeza y a los 150 metros ya había impuesto el ritmo que le convenía. El paso por el 800 ha sido digno de una carrera juvenil (2'08"), así que lógicamente todo se ha jugado en la última vuelta. Por un momento los tres españoles nos han hecho soñar con el triplete, e incluso parecía que Reyes podía proclamarse campeón de Europa el año de su despedida. No ha sido posible por muy poco, pero Arturo Casado ha ejercido con poderío su papel de favorito y ha recordado la gran victoria olímpica de Cacho en este mismo estadio. Olmedo, muy discreto toda la carrera, finalmente ha arañado el bronce. Personalmente, me hubiera gustado que Reyes se llevara una medalla, se la merecía. Con su cuarto puesto, para mí ha demostrado que valía la pena seleccionarle en lugar de Higuero (nunca lo sabremos, claro) y, sobre todo, se ha confirmado como uno de los grandes mediofondistas del atletismo mundial, con todo lo que se le presupone a un corredor de media distancia: inteligencia, estrategia, control y capacidad final de cambio. Lo dicho: lástima.
El estadio estaba caldeado por la carrera que había tenido lugar una hora y media antes: los 3.000 metros obstáculos femeninos, el otro gran plato fuerte de la noche. Marta Domínguez se ha colocado en el grupo de cabeza enseguida y a los 800 metros ya nadie tenía ninguna duda de que sería medalla. Finalmente, el paso de la ría en los últimos 200 metros la ha dejado algo rezagada y sólo ha podido ser segunda, pero esta plata ha sido valiosísima. Y yo creo que al público le ha sabido a oro.
Por lo demás, gran papel de la incombustible Mayte Martínez en los 800 (séptima con 1'59"97, a 3 décimas de las medallas). También ha sido espectacular la final del 200 masculino, donde Lemaitre ha conseguido el ansiado doblete con una remontada increíble en los últimos 40 metros. El día que este velocista aprenda a salir como un campeón, será imparable. Mientras tanto, ya es el nuevo rey de la velocidad europea.

Festival de marcas en los 50 km marcha

Esta mañana se han disputado los 50 km marcha, con victoria del francés Yohann Diniz y 5º puesto para el incombustible García-Bragadado. Entre los 5 primeros ha habido dos marcas personales, dos mejores marcas de la temporada, un récord nacional y, para el ganador, la mejor marca europea del año.
El ganador ha llevado un ritmo de 4'25"... marchando. No está nada mal.
Contra mi propio comentario del post anterior... los atletas han tenido la suerte de tener el tiempo de cara. Las tormentas de ayer y esta noche les han dado un respiro.
Clasificación:
1 DINIZ, Yohann FRA 3:40:37 EL
2 SUDOL, Grzegorz POL 3:42:24 PB
3 BAKULIN, Sergey RUS 3:43:26 PB
4 HEFFERNAN, Robert IRL 3:45:30 NR
5 GARCÍA, Jesús Ángel ESP 3:47:56 SB
6 DE LUCA, Marco ITA 3:48:36 SB
7 HÖHNE, André GER 3:49:29
8 NOWAK, Lukasz POL 3:51:31
9 SUSKEVICIUS, Tadas LTU 3:52:31 PB
10 ANDRONOV, Yuriy RUS 3:54:22 SB
11 GRIFFIN, Colin IRL 3:57:58 SB

Algo no marcha bien en este Europeo...

¿Os suena esta foto? Es la maratoniana Gabriela Anderson, tambaleándose en los metros finales de la maratón olímpica de Los Angeles 84. Me vais a perdonad que sea un poco crítico. O bastante, en este caso. Pero creo que la ocasión lo merece. Hay varias cosas de este Europeo de Atletismo que no entiendo. Me refiero a ciertas decisiones relacionadas con las competiciones de fondo. Aquí van mis preguntas (de momento, sin respuesta):
1. ¿Por qué se ha escogido para la marcha un circuito de sólo 1 km y con giros cerrados? ¿Qué clase de castigo van a tener que soportar los atletas de 50 km?
2. ¿Por qué la prueba de 20 km se programa a las 8.00 AM y en cambio el maratón, doblemente exigente, no sale hasta las 10h? ¿Qué necesidad hay de que los atletas sufran lipotimias corriendo más allá de las 12h del mediodía a finales de julio en una ciudad tan húmeda como Barcelona?
Mucho me temo, como ya dije hace unas semanas, que en este europeo se van a vivir escenas dramáticas. Y era tan fácil evitarlo...
Si no recuerdo mal (corregidme si me equivoco), las ciudades que han albergado grandes competiciones en condiciones climáticas extremas han decidido fijar la salida del maratón a primera hora. En Barcelona, la previsión climatológica para sábado y domingo apunta a temperaturas por encima de los 30ºC y con porcentajes de humedad altos, como es habitual.
Me gustaría pensar que en Barcelona no tendremos que ver escenas como ésta. Y, sin embargo, será tan difícil...

Europeo de Barcelona 2010: las pruebas que no pienso perderme

Hoy martes empiezan en el Estadi Olímpic de Montjuïc los Campeonatos de Europa de Atletismo. Si por mí fuera, vería probablemente todas y cada una de las pruebas. Como eso no es muy realista por mi parte, he hecho una pequeña selección, totalmente subjetiva, de las finales que no hay que perderse. Aquí van:

20 km marcha hombres (martes 27 a las 8.05):
Molina sigue siendo una apuesta interesante. Este año ha marchado por debajo de 1h22. Aunque el italiano Alex Schwazer domina el ranking mundial con 1h18', y por supuesto la armada rusa va a complicarle mucho las cosas...
20 km marcha Mujeres (miércoles 28 a las 8.05):
María Vasco tiene su oportunidad de oro para consolidarse como una de las grandes. Y Beatriz Pascual acredita este año 1h28', tres minutos mejor que Vasco.
100 m Hombres (miércoles 28 a las 21.45):
Atención a Christophe Lemaître, el primer europeo blanco que ha bajado de 10 segundos (9.98 este año). Veremos qué hacer Dwain Chambers, que este año tiene 9,99.
Pértiga mujeres (viernes a las 18.30):
Poco tiene que hacer Naroa Agirre, salvo ser expectadora de lujo de una prueba de nivel. No está la gran Ysinbayeva, pero ojo que hay 7 atletas por encima de 4,70.
3.000 m obstáculos Mujeres (viernes 30 a las 20.25):
No hace falta decir que Marta Domínguez es favorita al oro. Rosa Morató no entra en los pronósticos, pero compite en casa: es su gran oportunidad.
1.500 m hombres (viernes 30 a las 22.00):
Para mí ésta es 'la prueba' del Europeo. Es una final con mucho morbo. Estévez, Casado y Olmedo. Higuero quedó fuera. Sobre el papel, sus rivales deberían ser el británico Andrew Baddeley, el también inglés Thomas Lancashire. Parece ser que el francés Baala, que protagonizó un final de photo-finish con Estévez, está lesionado y no competirá.
800 metros hombres (sábado 31 a las 19.35):
Mientras los africanos corren en 1:41, Europa se tiene que conformar con tiempos de 1.44-1.45 (¿dónde quedaron los tiempos de Coe, Ovett, Cram...). El polaco Lewandowski tiene la mejor marca, pero el español Luis Alberto Marco acredita 1.45.2. Ojo también a Kevin López!
5.000 metros hombres (sábado 31 a las 21.20):
Aunque Alemayehu Bezabeh ha bajado de 13 minutos, personalmente tengo mucho interés en ver qué hace Sergio Sánchez, el 'expreso de León'.
Maratón hombres (domingo 1 a las 10.05):
Para mí, Chema Martínez sigue siendo un valor seguro. Y además está José Ríos. Por cierto, tengo curiosidad por ver el papel que desempeña Stefano Baldini.
1.500 mujeres (domingo 1 a las 21.15):
Natalia Rodríguez es medalla segura, eso pienso yo. Y puede que Nuria Fernández también.

... Y finalmente, Higuero quedó fuera del Europeo

(Reyes Estévez tendrá oportunidad de reivindicarse en el Europeo de Barcelona)
Después de la final de 1.500 del Campeonato de España, tenía curiosidad por la decisión técnica sobre quién debería ir al Europeo y quién debería quedar fuera. La situación era complicada: por un lado, Olmedo se proclamó campeón de España y hubiera sido incomprensible dejarlo fuera. Por otro lado, Casado fue segundo, y además tenía la mejor marca del año (3'35"02). Así que quedaba por decidir la tercera plaza, y aquí empezaba el dilema: ¿Higuero o Estévez? El primero acreditaba este año 3'35"10... pero sólo fue 5º en el Campeonato de España. Estévez llevaba este año una trayectoria discreta, como viene siendo habitual en él... pero se creció en los Nacionales y fue tercero, dando además una buena impresión.
Finalmente, el elegido ha sido el atleta de Cornellà. Me parece una buena decisión: es verdad que Estévez a veces es irregular, pero también lo es Higuero. Además (y creo que esto ha pesado mucho), Estévez correrá en casa, y será su última oportunidad de abandonar la distancia con un podio. Estoy seguro de que lo dará todo.
Lo veremos el viernes 30...

Cto. España.- Hoy, a las 20.30, final de nivel en los 1.500

La prueba del 'milqui' sigue acaparando el interés de todos los aficionados al atletismo. Esta tarde, a las 20.30, tendrá lugar en Avilés la final de la prueba con la presencia de casi todos los 'grandes': Casado, Higuero, Olmedo, Estévez, Esteso...
Una de las grandes incógnitas será Reyes Estévez, acostumbrado a sorprender cuando se acercan los momentos importantes, como el inminente Europeo de Barcelona. Ayer ganó su semifinal con la tranquilidad de los atletas favoritos. Claro que los 3'47" que ayer le valieron para pasar a la final no serán hoy suficientes.
Además, tendrá que enfrentarse a un Arturo Casado muy en forma (3'35"02 la semana pasada en Montjuïc, mejor marca europea del año), y por supuesto a Juan Carlos Higuero, que acredita 3'35"10 esta temporada. Será, en resumen, un carrerón para no perderse.

Cto. España.- Ritmo 'africano' en la final de los 5.000 metros

Desde que Alemayehu Bezabeh situó el récord de España en unos estratosféricos 12'57" (hace apenas un mes y medio), parecía que la prueba había perdido la gracia. Ya se sabe que las nacionalizaciones son legítimas, pero en este caso de alguna manera desvirtuaba la evolución de la prueba en nuestro país. Desde los tiempos de González, Albentosa, Viciosa y compañía, la prueba del cinco mil ha ido mejorando paulatinamente.
Por eso ayer me sorprendió gratamente que la final del Campeonato de España fuera una carrera vibrante, sin tácticas ni estrategias. Sólo valía correr. Y eso fue lo que hizo Jesús España, que se impuso con una marca de relumbrón: 13'18". Bezabeh, el gran derrotado, fue segundo, y otros dos atletas bajaron también de 13'20": Sergio Sánchez y Carles Castillejo.

Sólo una marca sub 2h10' en maratón a 2 semanas de que empiece el Campeonato de Europa

A sólo 10 días del inicio de los Europeos de atletismo, tan sólo un atleta europeo acredita una marca por debajo de 2h10' en maratón. Se trata del moldavo Iaroslav Muşinschi, que el pasado 2 de mayo acreditó 2h08'32" en Düsseldorf. El primer español es Nacho Cáceres, en el puesto nº13 del ranking europeo del año, que en hamburgo corrió en 2h12'49". Por su parte, Pablo Villalobos, 18º, acredita 2h13'33".
La selección española de la prueba estará integrada por un total de 6 atletas: los ya mencionados Cáceres y Villalobos, y otros cuatro maratonianos: José Ríos (2h07'24" en 2004), Rafael Iglesias (2h10'44"), Chema Martínez (2h08'09") y Javier Díaz (2h13'37").
Chema Martínez y José Ríos figuran entre los favoritos, aunque su estado de forma está por ver, como suele ocurrir en una prueba tan exigente como el maratón. Y más aún en las condiciones de calor y humedad que se darán en Barcelona.
Los 42 km en categoría masculina se celebrarán el 1 de agosto a las 10.00 AM.

Duelo Abascal-González: qué tiempos aquellos...

Casualmente, he recuperado en youtube este vídeo de la Milla de New York de 1986, hace la friolera de 24 años.
Recuerdo que con José Manuel Abascal y José Luis González me enganché al atletismo. Carrerón de ambos, con John Walker como invitado... ¡no os lo perdáis!

Meeting de Barcelona: mucha calidad, y muchas gradas vacías

No sé cuántas personas asistieron el pasado viernes al Meeting Ciudad de Barcelona, pero desde luego fueron muchas. Tal vez varios miles. Lástima que, una vez más, la organización se ha emperrado en distribuirnos por todo el Estadi Olímpic, dando una imagen bastante pobre que el evento no merecía.
Personalmente, creo que lo mejor fueron las pruebas femeninas, especialmente el salto de altura y los 1.500 metros.
En altura, el duelo entre la croata Blanca Vlasic y la norteamericana Chaunte HOWARD-LOWE se resolvió a favor de esta última, ambas con una mejor marca de 2,00 metros. Lástima que Ruth Beitia se quedó en 1,93, una altura que no le hace justicia.
En los 1.500 femeninos, Marta Domínguez, cómo no, se encargó de animar la fiesta. La palentina no se dejó doblegar y compitió hasta el último metro, aunque al final sólo pudo ser segunda, tras la rumana Liliana Barbulescu. Marta hizo su mejor marca personal (4'04"27) y cedió sólo tres centésimas en la misma línea de llegada. Fue una carrera emocionante, como viene siendo habitual cuando está Marta Domínguez por medio.
El 1.500 masculino fue también vibrante, y además pudimos ver el triunfo de un fortísimo Arturo casado con 3'35"02, mejor marca europea del año, ahí es nada. Álvaro Fernández presentó también sus credenciales para el Europeo de Barcelona al ser tercero con 3'35"74.
Podréis ver los resultados concretos clicando aquí.

Obertes les inscripcions de la Matagalls-Montserrat

Falten poc més de dos mesos per a la cèlebre Matagalls-Montserrat, una de les curses-caminades mítiques al calendari de fons. Són 84 km amb un desnivell acumulat de 6.000 metres. Hi ha 24 hores per completar-la, i per tant es pot fer caminant tranquil·lament (si és que la paraula 'tranquil·litat' és aplicable en aquest cas).
Si voleu més informació, podeu clicar aquest link: http://www.cegracia.cat/

Meeting de madrid: una competición pasada por agua

Tras unas semanas de ausencia, aquí ando de nuevo.
A la espera del 'Meeting de Barcelona', que se celebra el viernes que viene, ayer tuvimos ocasión de seguir por Teledeporte la reunión de Madrid. Fue una jornada llena de incidencias por la fuerte tormenta eléctrica, lo que supuso, entre otras cosas, renunciar al cronometraje eléctrico.
En lo deportivo, lo que más me llamó la atención fue el 800 masculino, que ganó el sudafricano Mbulaeni Mulaudzi con 1.45.1, seguido muy de cerca por Manuel Olmedo (1.45.4, marca más decente). Juan Carlos Higuero, en cambio, sigue con una de cal y una de arena, y tras una vuelta a remolque decidió abandonar.
Por cierto, una de las primeras pruebas de la tarde fueron los 1.000 metros lisos categoría Open... siempre resulta curioso ver en un gran meeting una prueba de populares con buen nivel, en este caso luchando por acercarse a la barrera de los 2'30" en hombres y de 3'10" en mujeres.